- Родился 20 июля 1921 года в с. Родино Родинского района Алтайского края (бывший Западно-Сибирский край). 
В октябре 1940 года его призвали в армию. А 24 июня 1941 года 158-й полк 52-й стрелковой дивизии, в котором служил Илья Михайлович, принял боевое крещение в битве с немецкими войсками. В это время он был радистом переносной радиостанции 6-ПК.
В мае 1942 г., поправившись после ранения, Илья Михайлович становится бойцом 91-й боигады Западного фронта.
За участие в бояхпод Орлом, за мужество, проявленное в боях, он награждён орденом Славы III степени (в это время он был разведчиком). В боях за занятие плацдарма на реке Висла (Польша) он награждён орденом Славы II степени. Участвовал Мартынеко в боях на Карельском, 1-м, 2-м и 4-м Украинском фронтах. Имел 7 правительственных наград, в том числе медали "За боевые заслуги", "За оборону Советского Заполярья", 13 благодарственных писем от Верховного Главнокомандующего.
Война закочилась для него в фашистком логове - в Бердине.
Он был участнико Парада Победы 24 июня 1945 года на Красной Площади в Москве.

Лишь в декабре 1945 года Илья Михайлович вернулся в родное село.