Год сорок первый... Радостный и, трагичный. В этом году Иван Хари­тоновым окончил .школу, мечтал стать специалистом сельского хозяй­ства и посвятить свою жизнь земле­делию. Но война началась на нашей земле в тот год: страшная, не­ожиданная.

В октябре 1941 года Иван Харитонович был зачислен, в 282-ю стрелковую дивизию, которая формировалась в городе Омске. Они были такими юными тогда, вчерашние школьники, и такими взрослыми... Сознательное самопожертвование объ­ясняло их поступки и решения.

С тех пор прошло более четырех десятилетий. Еще прекраснее стала наша земля. Но не все раны, нане­сенные войной заживают…

 Май 1942 года - первый бой на Калининском направлении. Молодой командир отделения ведет в бой безусых солдат. Жизнь и смерть,

война и юность - нет более ужас­ного сближения противоположных вещей». Родина по достоинству оце­нила героизм воина: за этот бой Иван Харитонович был награжден медалью «За отвагу».

Фронтовые пути дороги... Много километров прошагал он по ним, теряя товарищей, ненавидя врага, Но свято веря в победу. За освобож­дение города Старая Русса Нестерюк был награжден орденом Красной Звезды. Ранение, офицерские курсы Северо-Западного фронта. После присвоения звания младшего лейте­нанта его направляют в 26-ю стрелковую дивизию командиром стрелкового  взвода. Участвовал в освобождении Белоруссии, Латвии, Литвы. В 1944 году вступил на землю Пруссии. Тяжелое ранение настигло его при штурме Кенигсберга. В эту пору он был уже начальником штаба стрелкового батальона. За умелое руководство награжден орденом Отечественной войны II степени.

17 августа 1945 года стал памятным днем в жизни Ивана Харитоновича: он вернулся домой и был на­правлен на работу в Бобринскую школу, учителем.