В семье моего дедушки много лет бережно хранится маленькая старая фотография, пожелтевшая от времени. На ней – военный в какой-то незнакомой, несовременной форме, в странном островерхом головном уборе со звездой… 

Я его никогда не видел. Но по рассказам  родственников я знаю: это мой прапрадедушка Коротовский Тихон Иванович. Ещё в гражданскую войну, в 1920 году, он воевал в Первой конной армии Буденного. Именно с тех далёких  времён  и живёт эта фотография. 

Когда началась Великая Отечественная война, он в первые же дни ушёл добровольцем на фронт, как и многие русские люди. А ведь он был уже не молод.. У него уже была большая семья : три сына и три дочери

 Воевал почти два года, а в январе 1943 года его родные получили похоронку – погиб. Где-то далеко, в Ростовской области, защищая железнодорожную станцию Орловскую, выполняя свой долг. Долгие годы никто не знал, где находится его могила. Как  погиб? Сколько уничтожил немецких солдат? Одно знаем: он стоял  насмерть  рядом со своими товарищами, не бежал с поля боя, не струсил…

 Однажды, уже в конце восьмидесятых, мои родные получили неожиданно  письмо, в котором сообщалось, что на Ростовской земле найдено большое захоронение солдат времен Великой Отечественной войны. Тела погибших перезахоронили, а на месте братской могилы возвели памятник. Среди погибших оказался и наш прапрадедушка – Коротовский Тихон Иванович…Родные и близкие приглашались на открытие  мемориала.

Открытие памятника было торжественным : много людей, родных и близких погибших, много цветов, много. тёплых слов…И.слёзы…Мои родные тоже были там. Плакали. И гордились. На обелиске есть слова: «…геройски сражались и геройски погибли…». И длинный – длинный список имён погибших, среди которых есть и имя моего далёкого предка. После этого события родственники знали всё .

Начало января 1943 года. В тот год зима на Ростовской земле была суровая. Сильные морозы в степной местности сопровождались пронзительными ветрами. Полк, в котором служил Тихон Иванович, пошёл в наступление. Перед ними стояла задача : захватить указанный населённый пункт, станцию Орловскую, и держаться. Поставленная задача была выполнена : станция была взята… Несколько дней солдаты, промерзшие, уставшие, израненные, удерживал позиции. Несколько дней отбивали атаки врага…Помощи не было, связи тоже… Редели ряды бойцов… Кончились боеприпасы… Оставшиеся в живых бойцы были схвачены немцами и на следующий день, 8 января, расстреляны… 

Я знаю, что судьба моего прапрадедушки похожа на судьбы многих простых русских солдат. Имя его не знает вся страна. Но для моей семьи и для меня он – герой.