Родился 5 января 1923 года в ауле «Каракесек» (ныне Кызыл-когам) Лебяжинского района Павлодарской области Казахской ССР. В 1931 году пошел в первый класс. В 1937 году поступил в Павлодарскую казахскую образцовую среднюю школу и окончил ее в 1940 году. В этом же году стал работать учителем в родном ауле.

В декабре 1942 года был призван в ряды Советской Армии на защиту Родины. Войной прошел Украину, Польшу, Германию и Чехословакию. Штурмовал Берлин, освобождал Чехословакию и ее столицу – Прагу. За участие в Великой Отечественной войне был награжден двумя орденами «Отечественная война» и орденом «Красная звезда», 14 медалями.

         Демобилизовавшись в запас, продолжил свою учительскую работу в школах Лебяжинского района – директором средних м восьмилетних школ, был заведующим Лебяжинским и Ермаковским районными отделами народного образования. В 1955 году заочно окончил Семипалатинский пединститут. С 1976 по 1983 годы работал директором Кызылжарской средней школы. В 1983 году ушел на заслуженный отдых, но продолжал трудиться в системе журналистики. Работал в Майской районной газете «Маяк» - «Шамшырак» заместителем Ермаковского городского Совета ветеранов войны и труда, председателем комиссии содействия военному комиссариату.

В 1957 году был награжден наградным знаком «Отличник народного просвещения Каз.ССР», в 1961 году – медалью «За трудовую доблесть». В 1966 году Оспанову И. было присвоено звание «Заслуженный учитель казахской школы Казахской ССР». Он – персональный пенсионер республиканского значения.

За 43 года педагогической работы Оспанов Ильяс воспитал не одну тысячу образованных людей, которые сейчас успешно трудятся в разных отраслях народного хозяйства.

         Находясь на заслуженном отдыхе, Оспанов Ильяс длительное время работал в обществе «Қазақ тілі», помогая развивать национальную культуру казахского народа.

         За долголетний, добросовестный труд, за большой вклад в народное образование Аксуского района и города Аксу, за активное участие в практической реализации Закона Республики Казахстан «О языках в Казахской ССР», в развитии Казахской национальной культуры постановлением городского Маслихата-Собрания от 24 мая 1995 года Оспанову Ильясу было присвоено звание «Почетный гражданин города Аксу».